Ilha Santiago

No centro do arquipélago de Galápagos, há campos de lava e vida selvagem

Santiago, também chamada James ou Ilha de San Salvador, está localizada na parte centro-oeste do arquipélago de Galápagos. É a quarta maior ilha do arquipélago (depois de Isabela, Fernandina e Santa Cruz). Com a exceção de alguns dos grandes vulcões ocidentais de Isabela e Fernandina, é também a ilha mais ativa do ponto de vista vulcânico, com muitos fluxos e cones jovens a serem vistos, particularmente ao longo das costas sul, oeste e leste. Estes podem mesmo ser vistos do cume do vulcão Darwin e do espaço.
 

Foram registadas várias erupções históricas nos últimos dois séculos. Santiago consiste, na verdade, em dois vulcões coalescidos: um típico vulcão-escudo na extremidade noroeste e um vulcão fissural baixo e linear na extremidade sudeste. Como acontece em muitos lugares das Galápagos, a vida é abundante perto da costa. Os lagartos de lava são comuns em muitas partes de Santiago, bem como nas outras ilhas. As iguanas marinhas e os brilhantes caranguejos de patas claras estão, naturalmente, presentes, juntamente com o mais invulgar pinguim das Galápagos, os atobás de patas azuis e a garça de lava. Infelizmente, a vegetação no interior da ilha foi dizimada por cabras selvagens, cujo número é estimado em 50.000 ou mais. As cabras habitam Santiago desde, pelo menos, 1813, altura em que o capitão Porter do navio USS Essex permitiu a fuga de quatro delas. A consequente perda de fontes de alimento ameaça não só a vegetação nativa, mas também os animais nativos, como a tartaruga gigante e a iguana terrestre.
 

Ilha de Santiago: Informações turísticas

• Aterragem: Aterragem molhada
• Destaques da vida selvagem: Pinguins de Galápagos, falcões de Galápagos, lagartos de lava, tartarugas marinhas, iguanas marinhas, pássaros zombeteiros, leões marinhos, aves costeiras, focas, garças azuis
• Destaques da atividade: Caminhadas, observação de pássaros, natação e mergulho com snorkel
• Condições: Quente e rochoso: trazer bom calçado e água extra.
• As condições variam nos diferentes locais de visita, algumas caminhadas na praia e outras em vários trilhos em terreno quase plano.

Notas: Se visitar Puerto Egas, não se esqueça de passar algum tempo com o seu guia na gruta das focas e ver estas divertidas criaturas a fazer as suas acrobacias subaquáticas.