A ilha mais visitada do arquipélago
Localizada mais ou menos no centro do arquipélago, a Ilha de Santa Cruz é a mais populosa das Ilhas Galápagos e a segunda maior da região, depois de Isabela. Pontilhada com algumas pequenas aldeias, a ilha é um grande vulcão adormecido, que já foi propenso a erupções vulcânicas. Atualmente, a ilha é conhecida pelas espécies mais estranhas que aqui evoluíram, desde as tartarugas gigantes às iguanas marinhas, passando pelos peitos-de-pés-azuis, pelos leões-marinhos e pelo mais evolutivo de todos - o tentilhão de Darwin. Santa Cruz é mundialmente conhecida pela Estação Charles Darwin, que é o lar da tartaruga gigante de Galápagos.
Casas da ilha de Santa Cruz, a estação de Darwin e a cidade de Puerto Ayora
A forma ideal e prática de chegar a Santa Cruz é por via aérea. Os voos aterram no aeroporto de Baltra, situado em South Seymour ou na ilha de Baltra. É possível apanhar um autocarro para o canal de Itabaca, que liga a ilha de Baltra a Santa Cruz. Os autocarros levam os passageiros até Puerto Ayora, a maior cidade da ilha. Se preferir o caminho inverso, pode embarcar num navio do Equador.
No que diz respeito ao clima, Santa Cruz é abençoada com um clima favorável e, por isso, atrai turistas durante todo o ano. Embora existam variações climáticas regionais que ocorrem devido às diferenças de altitude, o clima é globalmente convidativo. Ao passear pela ilha, ao fim de algum tempo, pode dar por si a passar por duas ou mais zonas climáticas distintas; nunca saberá quando é que as paisagens secas e poeirentas se fundem com a floresta tropical nebulosa.
Chegar a Santa Cruz não é muito difícil, graças aos ferry-boats que fazem uma travessia rápida entre o canal de Itabaca e Puerto Ayora. Além disso, há camionetas que fazem o transporte de passageiros de um lado para o outro da ilha. A ilha é dotada de uma estética natural única. Uma vez em Puerto Ayora, pode pedir a ajuda de um mapa e passear por ambos os lados da cidade para a explorar melhor. A Estação Charles Darwin, situada a cerca de 1,5 km de Puerto Ayora, é um centro de criação de tartarugas, onde se pode encontrar a tartaruga gigante das Galápagos. Se quiser ver a tartaruga em estado selvagem, a Reserva de Tartarugas El Chato é um local de visita obrigatória. Uma estrada de 2,5 km de Puerto Ayora leva-o à Baía de Tortuga, uma praia exótica. É possível avistar tubarões do outro lado da baía.
Se gosta de praticar mergulho com garrafa, a praia de Punta Estrada vai interessá-lo. É divertido fazer snorkeling nas águas durante a maré alta. Um táxi aquático de Puerto Ayora leva-o até lá. Para um melhor acesso à vida aquática no seu interior, siga mais longe da praia de Punta Estrada e chegará a Las Grietas, conhecida pelo seu exótico desfiladeiro repleto de água. Não perca os Túneis de Lava e Los Gemelos, que apresentam vestígios trágicos da atividade vulcânica passada na ilha.
A cidade de Puerto Ayora é o principal ponto de partida para excursões de um dia às ilhas vizinhas North Seymour, Santa Fé, Plazas, Bartolomé e Floreana. Neste famoso porto, poderá também encontrar as lanchas rápidas que o podem levar a San Cristobal e Isabela. Estando perto do aeroporto mais transitado (Baltra), esta é normalmente a sua primeira ou última visita num itinerário de cruzeiro nas Galápagos.
Para alojamento, encontrará uma série de hotéis em Puerto Ayora. Há uma miríade de hotéis turísticos que se adaptam a todos os orçamentos. Visite a Ilha de Santa Cruz nas Galápagos para ver a estética da natureza que é difícil de encontrar em qualquer outro lugar.
Locais a Visitar
