Listagem e hábitos das aves terrestres que habitam as Ilhas Encantadas
Poucas espécies de aves terrestres habitam as Ilhas Galápagos, e três quartos delas são endémicas ou ocorrem apenas no arquipélago. Ao contrário das aves marinhas, a maioria das quais são excelentes voadoras de longa distância, as aves terrestres dos trópicos têm poucos motivos para fazer voos longos. Embora os parentes de todas as espécies de Galápagos possam ser encontrados no continente próximo, somente uma aberração do destino os traria a mil quilômetros da terra. Isso deve ter acontecido, no entanto, pelo menos quatorze vezes no passado.
Salvo raras excepções, as aves terrestres são de uma coloração singularmente baça. Como que para compensar esta falta de cores excitantes, a sua "domesticidade" é insuperável. Com atitudes em relação aos humanos que parecem variar da indiferença, passando pela curiosidade e destemor, até o descaramento total, as aves terrestres de Galápagos são um prazer de observar e estudar.
Como os visitantes de Galápagos passam tanto tempo na água e ao redor dela, as aves marinhas e costeiras tipicamente Galapagos Islands Bird recebem mais atenção do que as aves terrestres. As aves marinhas tendem a ser maiores, mais óbvias, podem ser observadas mais facilmente e apresentam muitos tipos diferentes de comportamentos. As aves terrestres, por outro lado, são mais pequenas, mais escassas e mais secretas. É preciso mais esforço, mais paciência e mais compreensão para as observar. Algumas aves, como o cuco e a carriça, têm populações pequenas e tendem a ser crípticas nos seus hábitos. Existem 29 espécies reconhecidas de aves terrestres que vivem nas Ilhas Galápagos e Darwin esteve perto de ver todas elas. É claro que ele não visitou todas as ilhas e não viu tudo. Darwin catalogou sucintamente as aves terrestres residentes no "Voyage of the Beagle":
"De aves terrestres obtive vinte e seis espécies, todas peculiares ao grupo e não encontradas em mais lado nenhum, com excepção de um tentilhão da América do Norte (Dolichonyx oryzivorous*), que se encontra nesse continente até 54 graus a norte e que frequenta geralmente os pântanos. As outras vinte e cinco aves consistem, em primeiro lugar, num falcão, curiosamente intermédio na estrutura entre o urubu e o grupo americano de Polybori que se alimenta de carniça; e com este último, está muito próximo em todos os hábitos e até no tom de voz. Em segundo lugar, há duas corujas, representando as corujas-das-orelhas-curtas e as corujas-das-torres da Europa. Em terceiro lugar, uma carriça, três papa-moscas tirano (dois deles espécies de Pyrocephalus, um ou ambos os quais seriam classificados por alguns ornitólogos como apenas variedades) e uma pomba - todos análogos, mas distintos das espécies americanas. Em quarto lugar, uma andorinha, que embora diferindo da Progene purpurea de ambas as Américas, apenas por ser de cor mais opaca, mais pequena e mais esguia, é considerada pelo Sr. Gould como especificamente distinta. Em quinto lugar, há três espécies de sabiá-da-serra - uma forma altamente característica da América. As restantes aves terrestres formam um grupo muito singular de tentilhões, relacionados entre si na estrutura dos seus bicos, caudas curtas, forma do corpo e plumagem. Existem treze espécies, que o Sr. Gould dividiu em quatro subgrupos. Todas estas espécies são peculiares a este arquipélago...."
Charles Darwin, 1845
